磺胺類是合成的抑菌藥，抗菌譜廣，對大多數革蘭氏陽性和許多革蘭氏陰性細菌有效。但個別菌種的菌株可能對其耐藥。磺胺類通過競爭性抑制葉酸代謝循環中的對氨基苯甲酸而抑制細菌性增殖。細菌對各種磺胺類藥物的敏感性都相同，對一種磺胺類耐藥意味著對所有的磺胺類藥物耐藥。大多數磺胺類藥物經口服吸收良好.但可溶性磺胺鹽類為強堿性,對組織有刺激作用,故難以用于胃腸外途徑。磺胺類標準品即是對食物和動物組織中的磺胺類藥物的殘留進行檢測。